• Usos del ácido fosfórico
• Efectos secundarios del ácido fosfórico
• Dientes
• Huesos y osteoporosis
• Opciones más sanas

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del regulador de la acidez 338?

El ácido fosfórico es un ácido mineral inorgánico cuya fórmula química es H3PO4.

También se conoce como ácido ortofosfórico y se fabrica mediante síntesis química, disponible como líquido incoloro, transparente en forma de jarabe o de color muy claro.

Se utiliza mucho como regulador de la acidez.

La FDA estadounidense lo considera GRAS (generalmente reconocido como seguro) y está aprobado como aditivo alimentario seguro en muchos países con el número E338.

Este ácido existe de forma natural en el cuerpo humano y en los alimentos.

Pero se encuentran grandes cantidades de este ácido en las colas, sobre todo en las bebidas carbonatadas marrones aromatizadas con extractos de nueces de cola.

Usos del ácido fosfórico

El ácido se utiliza en bebidas como varias colas y alimentos acidificantes, pero no sin controversia en cuanto a sus efectos sobre la salud.

Proporciona un sabor picante y, al ser una sustancia química producida en serie, está disponible en grandes cantidades y a bajo precio.

Su disponibilidad a granel y su bajo coste no tienen nada que ver con otros condimentos naturales más caros que aportan sabores comparables, como el ácido cítrico para la acidez o el jengibre para la acidez, que se obtienen de limas y limones.

Se añade intencionadamente a los refrescos para darles un sabor más picante.

Este ácido también frena el crecimiento de bacterias y mohos, que de otro modo se multiplicarían rápidamente en la solución azucarada.

El E338 también es un ingrediente de medicamentos contra las náuseas de venta libre que también incluyen altos niveles de azúcar (fructosa y glucosa), por lo que no debe ser utilizado por diabéticos sin consultar a un médico.

Además, también se utiliza como catalizador en la síntesis de aspirina porque proporciona un mayor número de iones hidrógeno con menos contaminación en comparación con el ácido sulfúrico y el ácido clorhídrico.

Además, se utiliza en ortodoncia y odontología como solución grabadora, para desbastar y limpiar las superficies de los dientes donde se colocarán empastes o aparatos dentales.

Este ácido también se utiliza en muchos blanqueadores dentales para eliminar la placa que pueda haber en los dientes antes de su aplicación.

También se utiliza como regulador del pH en productos para el cuidado de la piel y cosméticos y en la fabricación de fertilizantes u otros productos químicos.

Efectos secundarios del ácido fosfórico

Se ha asociado con enfermedades renales y cálculos renales.

Como los riñones no pueden almacenar los ácidos ni filtrarlos completamente, estos ácidos se acumulan y forman cálculos renales en una mezcla con otras sales.

Los compuestos químicos fosfatados también se encuentran de forma natural en los productos lácteos y cárnicos, lo que ayuda a explicar por qué los lácteos, la carne y los refrescos provocan de forma similar inflamación en el cuerpo humano.

La exposición repetida a este ácido puede provocar bronquitis con flemas, tos o dificultad para respirar.

La exposición prolongada al líquido puede provocar grietas y sequedad de la piel.

Los siguientes efectos a corto plazo sobre la salud pueden producirse poco después o inmediatamente después de la exposición a este ácido:

• El contacto puede quemar e irritar los ojos.
• Respirar este ácido puede irritar la garganta y la nariz, provocando sibilancias y tos.

Dientes

Un informe publicado en General Dentistry descubrió que el E338 puede ser tan perjudicial para los dientes como el ácido de batería.

El ácido rompe el esmalte que recubre los dientes. El esmalte dental es una capa dura y resistente que recubre los dientes y los protege contra la caries y el uso en general.

Esto hace que esté más expuesto a las caries y también puede provocar la pérdida de masa dental.

"Beber cualquier tipo de refresco supone un riesgo para la salud de los dientes" - Kenton Ross, dentista y portavoz de la Academia de Odontología General.

Huesos y osteoporosis

El American Journal of Clinical Nutrition explica cómo el ácido fosfórico roe químicamente los huesos, disminuyendo la densidad ósea humana.

Se han dado numerosas razones para explicar el efecto del consumo de este ácido sobre la densidad mineral ósea.

En primer lugar, se sabe que se une al magnesio (Mg) y al calcio (Ca) en el tubo digestivo. Las sales de calcio y fósforo (E341 - fosfato cálcico) se conocen como apatitos, y constituyen la mayor parte del hueso. Por lo tanto, dichas sales sólo son buenas para la salud ósea mientras se formen en el hueso.

Sin embargo, las sales de calcio y ácido fosfórico que se crean en el intestino no se absorben fácilmente, por lo que su consumo puede reducir la absorción de magnesio y calcio.

Dado que ambos minerales son importantes para la salud de los huesos, el ácido ortofosfórico puede reducir potencialmente la cantidad de magnesio y calcio disponible para la mineralización ósea.

En segundo lugar, el mayor consumo de E338 de las bebidas de cola puede disminuir la relación calcio-fósforo del organismo, lo que significa que hay menos Ca disponible para la mineralización ósea que fósforo. Dado que tanto el fósforo como el calcio son necesarios para formar las unidades básicas del hueso, una relación Ca-P más baja no mejora la formación ósea.

Por último, también se ha mencionado el efecto acidificante del ácido como causa de la pérdida ósea.

En palabras de Joseph Pizzorno, una autoridad mundial en medicina natural basada en la ciencia:

"Desde hace tiempo se sospecha que los refrescos provocan una disminución de los niveles de Ca y un aumento de los niveles de fosfato en la sangre. Cuando los niveles de fosfato son altos y los de Ca bajos, el Ca se extrae de los huesos. El contenido de fosfato de las bebidas de cola es muy alto, y prácticamente no contienen calcio."

En el estudio de 2006 de la Universidad de Tufts, dirigido por Katherine Tucker, se analizaron los datos de 2.500 pacientes con osteoporosis y se descubrió que las personas, sobre todo las mujeres, que bebían habitualmente refrescos oscuros tenían densidades óseas más bajas que las que no consumían habitualmente estas bebidas.

Pero las mujeres que bebían refrescos sin cola no parecían tener una menor densidad ósea.

La osteoporosis es especialmente frecuente en las mujeres y por una razón precisa; los huesos de las mujeres son generalmente más pequeños que los de los hombres, por lo que el ácido fosfórico afecta más directamente a los huesos de las mujeres.

Amy Porter, directora ejecutiva y consejera delegada de NOF, declaró:

"Se calcula que esta enfermedad causa 2 millones de fracturas óseas al año y suele provocar dolor, inmovilidad, ingreso en una residencia, aislamiento y otros problemas de salud."

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Opciones más sanas

En primer lugar, una persona nunca debería tener ninguna razón para querer tener ácido fosfórico.

Es un producto que sólo se utiliza en los ámbitos médico, industrial y agrícola, por lo que no tiene beneficios para la salud que puedan obtenerse a nivel personal.

En otras palabras, nadie querría beber ácido fosfórico directamente ni aplicárselo en la piel.

Al fin y al cabo, es un ácido, por lo que quema, y no tiene ningún beneficio para la salud.

En lugar de consumir refrescos con alto contenido en E338, consume bebidas frías que no sean tan propensas a dañar tus dientes.

La mayoría de las aguas con gas no contienen este ácido, y puedes mezclarlas con una pequeña cantidad de zumo para obtener una refrescante bebida gaseosa sin ácido.

También puedes probar bebidas sin gas, como agua sola y té helado con un poco de limón.

Fuentes: aquí, aquí, aquí y aquí.

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