Bennett MarleeEstos son los datos más interesantes sobre el río Ganges:
#1 El Ganges (de 2.525 km de longitud) es el río más sagrado de la tradición hindú. Además, es un salvavidas para millones de indios que viven a lo largo de su curso y dependen de él para sus necesidades diarias.
#2 Este río nace en el glaciar de Gangotri, en la vertiente sur del Himalaya (región fronteriza con China), a unos 4.000 metros sobre el nivel del mar.
#3 Se considera un "tirtha" que simboliza un punto de cruce entre la tierra y el cielo. Se describe en el Mahabharata (una de las dos principales epopeyas sánscritas de la antigua India) como el "mejor de los ríos, nacido de todas las aguas sagradas", así como se personifica como la diosa Ganga.
#4 Según las antiguas escrituras sagradas hindúes, como el Skanda Purana, la diosa Ganges es la madre adoptiva de Karttikeya (el Señor Murugan, hijo de la Diosa Parvati y del Señor Supremo Shiva).
#5 Geógrafos, mitólogos e historiadores consideran este extraordinario río el corazón de la cultura, la tradición y la vida de la India. Además, la palabra "Ganga" se menciona en el Rig Veda 6.45.31, pero no está claro si la referencia es realmente al río.
#6 Se considera el río más sagrado de la India, con un enorme significado religioso, espiritual y ritual. La gente entra en este río para purificarse. Hay 6 días propicios para el baño, decididos por la alineación de las estrellas, en los que los devotos hindúes se bañan para lavar sus pecados y liberarse del samsara, el ciclo de la muerte y el renacimiento.
#7 Numerosos peregrinos se llevan a casa pequeños recipientes de agua para regalar a familiares y amigos que no pueden asistir.
#8 Entre los destinos de peregrinación más populares figuran Benarés; Ayodhya, lugar de nacimiento de Rama; Mathura, lugar de nacimiento de Krishna; Kurukshetram, escenario de una gran batalla en el Mahabharata; y el monte Kailas, en el Tíbet, donde se dice que se encuentra el paraíso supremo de Shiva. 
#9 Aproximadamente el 40% de la población de la India sobrevive gracias al agua de este río. Sin embargo, en la actualidad, este río se enfrenta a una grave crisis hídrica. Por ejemplo, en los alrededores de Benarés, el río tenía antes una profundidad media de más de 60 metros, pero en algunos lugares, ahora es de sólo diez metros.
#10 Algunas de las ciudades importantes situadas a orillas de este río son Hardwar, Hrishikesh, Allahabad, Varanasi, Kanpur, Bhagalpur y Patna.
#11 Los ríos más importantes que desembocan en el Ganges son: Gomti, Ramganga, Gandaki, Ghaghara, Koshi, Burhi Gandak, Tamsa, Mahananda, Son, Yamuna y Punpun.
#12 Este río deposita unos 1.600 millones de toneladas de sedimentos a través de su caudal cada año. La cantidad de sedimentos depositados por este río es un 400% mayor que la depositada por el río Amazonas, el mayor río del mundo.
#13 Alberga más de 90 especies de anfibios, 140 de peces y 5 zonas de aves que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
#14 El tiburón del Ganges está catalogado como especie en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN y figura entre las 20 especies de tiburones más amenazadas.
#15 El delfín del río Ganges es esencialmente ciego y sólo puede vivir en agua dulce. Este animal caza emitiendo sonidos ultrasónicos, que rebotan en los peces, lo que le permite "ver" una imagen en su mente. En la actualidad hay menos de 2.000 ejemplares en la India, según un estudio de WWF-India en toda su área de distribución en el sistema de los ríos Brahmaputra y Ganges.
Cuenca del Ganges
#16 Abarca cuatro países: India, China, Nepal y Bangladesh.
#17 El suelo es muy fértil, por lo que los cultivos crecen en él, y la población local cultiva arroz y té.
#18 En Bihar, el Ganges se ha desplazado más de 2,5 km desde 1990. En Haridwar, se ha desviado 500 metros de su curso original en los últimos 30 años.
#19 En 1896, Ernest Hanbury Hankin, un bacteriólogo británico, analizó el agua de este río y estableció que el Vibrio Cholerae (una bacteria mortal conocida por causar una infección del intestino delgado) moría en tres horas después de ser añadida en esta agua.
#20 Curiosamente, algo en esta agua impide que los mosquitos se reproduzcan, y cuando se añade a otra agua también impide que se reproduzcan en ella.
#21 Hay dos presas principales en este majestuoso río, una en Haridwar, construida en 1854 por los británicos para regar las tierras de los alrededores y desviar el agua del deshielo del Himalaya hacia el canal del Alto Ganges.
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Contaminación
#22 Los expertos calculan que diariamente se bombean al río más de 3000 millones de litros de aguas residuales sin tratar.
#23 Cada año se incineran en Benarés unos 32.000 cadáveres y 200 toneladas de carne a medio quemar acaban en el río. Durante las fiestas, más de 70 millones de personas se bañan en este río para limpiarse de sus pecados pasados. Algunos materiales como desechos, comida u hojas se quedan en el agua y son responsables de su contaminación.
#24 Se calcula que menos del 25% de las aguas residuales que llegan diariamente al río desde las principales ciudades y pueblos son tratadas.
#25 El gobierno ha puesto en marcha una iniciativa medioambiental para limpiar el río. Sin embargo, esta buena iniciativa no ha tenido éxito hasta ahora.
Fuente de la imagen - //pixabay.com/photos/river-ganga-pragraj-india-nature-4349919/
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Referencias //www.bbc.com/news/world-asia-india-39488527 //www.thoughtco.com/ganges-river-and-geography-1434474 //www.newworldencyclopedia.org/entry/Ganges_River